Clicker training
Le clicker training est une méthode d'éducation qui consiste à encourager et récompenser les bons comportements sans imposer de contrainte à l'animal. Elle permet de travailler dans le calme, sans s'énerver, dans le respect de son animal. Sa particularité est qu'elle utilise un petit objet ressemblant à un boîtier avec un bouton, qui permet d'émettre un « click » quand on appuie dessus. C'est ce son qui indique au chien que cette action précise va être récompensée. Le « click » est donc un signal qui annonce que la récompense va venir.
Cette méthode est utilisée avec des animaux marins et dans certains zoos avec des animaux sauvages, où elle a permis d'apprendre à ces animaux, sans contact avec l'homme, certains comportements qui ont pour but de faciliter les soins et d'éviter des anesthésies.
L'avantage de cette méthode est la précision qu'elle permet d'acquérir. Elle m'a permis d'aller beaucoup plus loin qu'avec la voix seule et d'apprendre à mes chiens des choses que je n'avais pas réussi à leur faire comprendre sans le clicker.
Cette méthode est utilisée avec des animaux marins et dans certains zoos avec des animaux sauvages, où elle a permis d'apprendre à ces animaux, sans contact avec l'homme, certains comportements qui ont pour but de faciliter les soins et d'éviter des anesthésies.
L'avantage de cette méthode est la précision qu'elle permet d'acquérir. Elle m'a permis d'aller beaucoup plus loin qu'avec la voix seule et d'apprendre à mes chiens des choses que je n'avais pas réussi à leur faire comprendre sans le clicker.
Débuter avec le clicker
La première étape consiste à faire comprendre au chien que quand le « click » se produit, il va avoir une récompense : c'est ce qu'on appelle « charger le clicker ». Pour ça, il faut donc d'abord choisir une récompense, et c'est toujours celle-ci qui sera utilisée par la suite avec le clicker. La plus facile à utiliser, c'est la friandise bien sûr. Ca fonctionne très bien pour la majorité des chiens. Si le votre n'est pas gourmand, essayez de lui proposer d'autres types de friandises que ce à quoi il a l'habitude : morceaux de viande, de jambon, de foie, de fromage... Les friandises industrielles ne sont pas toujours très appréciées (rien d'étonnant quand on voit ce qu'il y a dedans...). Si rien de tout ça ne le motive, essayez les caresses, ou son jouet préféré.
Une fois la récompense trouvée, il faut la donner au chien sans modération et clicker à chaque fois que le chien la reçoit. Pour les friandises c'est facile, mettez-en une poignée par terre et clickez à chaque fois que le chien en mange une. Pour le jouet et les caresses c'est un peu plus compliqué, mais c'est le même principe. Clickez chaque fois qu'il reçoit son jouet ou une caresse, autant de fois qu'il le faut pour que le chien réalise qu'un click se produit chaque fois qu'il a sa récompense.
Ca ira très vite chez certains chiens, il faudra peut-être plusieurs séances pour d'autres.
La deuxième étape consiste à faire comprendre au chien qu'un « click » peut arriver quand il fait une action : on appelle ça « amorcer au clicker ». Pour ça, choisissez une action très simple, s'asseoir par exemple, et clickez dès que le chien fait cette action. Récompensez immédiatement après le click pour renforcer l'association click-récompense.
Le chien aura compris l'exercice lorsqu'il commencera à proposer de lui-même la position qui vient d'être récompensée.
Une fois ces bases acquises, vous pourrez commencer à travailler au clicker pour apprendre de nouveaux ordres.
Une fois la récompense trouvée, il faut la donner au chien sans modération et clicker à chaque fois que le chien la reçoit. Pour les friandises c'est facile, mettez-en une poignée par terre et clickez à chaque fois que le chien en mange une. Pour le jouet et les caresses c'est un peu plus compliqué, mais c'est le même principe. Clickez chaque fois qu'il reçoit son jouet ou une caresse, autant de fois qu'il le faut pour que le chien réalise qu'un click se produit chaque fois qu'il a sa récompense.
Ca ira très vite chez certains chiens, il faudra peut-être plusieurs séances pour d'autres.
La deuxième étape consiste à faire comprendre au chien qu'un « click » peut arriver quand il fait une action : on appelle ça « amorcer au clicker ». Pour ça, choisissez une action très simple, s'asseoir par exemple, et clickez dès que le chien fait cette action. Récompensez immédiatement après le click pour renforcer l'association click-récompense.
Le chien aura compris l'exercice lorsqu'il commencera à proposer de lui-même la position qui vient d'être récompensée.
Une fois ces bases acquises, vous pourrez commencer à travailler au clicker pour apprendre de nouveaux ordres.
Les méthodes de travail au clicker
Il y a plusieurs façons de travailler avec le clicker. Voici les trois principales méthodes.
Le leurre
Cette méthode consiste à utiliser un leurre, qui sera généralement une friandise ou le jouet préféré du chien, pour lui faire prendre une position voulue ou effectuer un mouvement particulier.
La capture
Elle consiste à observer son chien et attendre qu'il fasse quelque chose de lui-même. Lorsqu'il a le comportement ou l'attitude voulue (par exemple lorsqu'il s'assied), on click et récompense.
On peut pousser cette méthode plus loin lorsque les bases sont acquises, par exemple en posant un objet et attendre que le chien interagisse avec, par exemple en le prenant ou mettant une patte dessus.
Le shaping (ou façonnage)
C'est un peu comme la capture, sauf qu'on va récompenser (click + récompense) dès que le chien s'approche du comportement souhaité, et petit à petit, on ne récompensera que lorsque le chien sera plus proche de ce qu'on attend que les fois précédentes. On peut l'utiliser pour l'apprentissage d'ordres simples, mais c'est surtout utile pour les ordres qui sont composés de plusieurs mouvements consécutifs.
Les trois méthodes peuvent être utilisées, selon ce que vous souhaitez travailler pendant une séance, mais pas en même temps, sinon vous risquez de perdre votre chien, qui ne saura plus très bien ce que vous attendez.
Le leurre
Cette méthode consiste à utiliser un leurre, qui sera généralement une friandise ou le jouet préféré du chien, pour lui faire prendre une position voulue ou effectuer un mouvement particulier.
La capture
Elle consiste à observer son chien et attendre qu'il fasse quelque chose de lui-même. Lorsqu'il a le comportement ou l'attitude voulue (par exemple lorsqu'il s'assied), on click et récompense.
On peut pousser cette méthode plus loin lorsque les bases sont acquises, par exemple en posant un objet et attendre que le chien interagisse avec, par exemple en le prenant ou mettant une patte dessus.
Le shaping (ou façonnage)
C'est un peu comme la capture, sauf qu'on va récompenser (click + récompense) dès que le chien s'approche du comportement souhaité, et petit à petit, on ne récompensera que lorsque le chien sera plus proche de ce qu'on attend que les fois précédentes. On peut l'utiliser pour l'apprentissage d'ordres simples, mais c'est surtout utile pour les ordres qui sont composés de plusieurs mouvements consécutifs.
Les trois méthodes peuvent être utilisées, selon ce que vous souhaitez travailler pendant une séance, mais pas en même temps, sinon vous risquez de perdre votre chien, qui ne saura plus très bien ce que vous attendez.
Conseils pour la pratique du clicker training
Outre les conseils qui s'appliquent à toute séance d'éducation, il y a quelques petits « trucs » qui peuvent vous aider.
Tout d'abord, l'observation de votre chien et la précision du click sont primordiales. Clicker au bon moment est vraiment important, car le click doit être associé au comportement précis qui vous intéresse, et c'est là tout l'intérêt du clicker par rapport à un travail à la voix seule. La voix est diffuse, imprécise, alors que le click est vraiment ponctuel.
Le click annonce la récompense, donc la fin de l'exercice. Clicker trop tôt fait penser au chien qu'il a déjà fait ce qu'on attend de lui, donc il ne poursuivra pas ce qu'il avait peut-être amorcé et attendra sa récompense sans avoir fait ce que vous attendiez. Si vous clickez trop tard, le chien lui est déjà passé à autre chose et pensera que vous récompensez la nouvelle chose qu'il vient d'entamer.
Tout est donc dans le timing. Une mauvaise utilisation du clicker, due à un mauvais timing, le rend inutile et risque même de perturber le chien, qui ne saura plus vraiment ce qu'on attend de lui.
Click = récompense
Le chien doit toujours garder cette association pour que la méthode fonctionne. Si vous clickez par inadvertance, récompensez quand même. Le comportement que vous venez de récompenser ne sera plus renforcé par la suite, donc même si le chien était en train de faire quelque chose qui ne vous intéresse pas, il ne vous le reproposera plus par la suite.
Donnez la récompense rapidement, surtout lorsque votre chien débute avec le clicker. Si vous êtes trop long à la donner, le click va perdre en valeur pour votre chien, c'est-à-dire qu'il n'associera plus le click avec la récompense. Il deviendra alors un son comme un autre, sans intérêt particulier, et cette méthode deviendra inefficace.
Ne parlez pas à votre chien pendant les exercices. Ils ne comprennent pas nos mots et nos phrases, et vos paroles risquent plus de le perturber que d'avoir un effet positif. Laissez-le réfléchir dans le calme. A la fin de l'exercice, après le click, vous pouvez par contre lui « faire la fête ».
N'introduisez l'ordre que lorsque le mouvement ou la position est acquise. Au début, récompensez seulement, le mot viendra lorsque votre chien sera capable d'effectuer ce que vous attendez.
Ne travaillez qu'une seule chose pendant une séance, et changez d'activité lorsque votre chien se lasse. Si vous essayez de récompenser chaque amorce de comportement parce que votre chien vous propose plein de trucs super, il n'apprendra aucune de ces choses, sera embrouillé et ne saura plus faire la différence entre ce qui est attendu et ce qui ne l'est pas. Soyez patient, il viendra bien un moment où votre chien vous proposera de nouveau cette super mimique.
Ne grondez jamais votre chien. Quoi qu'il fasse, il essaie de se rendre intéressant pour vous. Si vous l'ignorez, il arrêtera de lui-même. Votre lien avec lui ne doit pas être construit sur des réprimandes ou de la colère. S'il n'a pas le comportement attendu, ignorez-le. N'oubliez pas non plus que comme nous ce sont des êtres vivants, et ils ont aussi le droit d'avoir leurs bons et leurs mauvais jours.
Tout d'abord, l'observation de votre chien et la précision du click sont primordiales. Clicker au bon moment est vraiment important, car le click doit être associé au comportement précis qui vous intéresse, et c'est là tout l'intérêt du clicker par rapport à un travail à la voix seule. La voix est diffuse, imprécise, alors que le click est vraiment ponctuel.
Le click annonce la récompense, donc la fin de l'exercice. Clicker trop tôt fait penser au chien qu'il a déjà fait ce qu'on attend de lui, donc il ne poursuivra pas ce qu'il avait peut-être amorcé et attendra sa récompense sans avoir fait ce que vous attendiez. Si vous clickez trop tard, le chien lui est déjà passé à autre chose et pensera que vous récompensez la nouvelle chose qu'il vient d'entamer.
Tout est donc dans le timing. Une mauvaise utilisation du clicker, due à un mauvais timing, le rend inutile et risque même de perturber le chien, qui ne saura plus vraiment ce qu'on attend de lui.
Click = récompense
Le chien doit toujours garder cette association pour que la méthode fonctionne. Si vous clickez par inadvertance, récompensez quand même. Le comportement que vous venez de récompenser ne sera plus renforcé par la suite, donc même si le chien était en train de faire quelque chose qui ne vous intéresse pas, il ne vous le reproposera plus par la suite.
Donnez la récompense rapidement, surtout lorsque votre chien débute avec le clicker. Si vous êtes trop long à la donner, le click va perdre en valeur pour votre chien, c'est-à-dire qu'il n'associera plus le click avec la récompense. Il deviendra alors un son comme un autre, sans intérêt particulier, et cette méthode deviendra inefficace.
Ne parlez pas à votre chien pendant les exercices. Ils ne comprennent pas nos mots et nos phrases, et vos paroles risquent plus de le perturber que d'avoir un effet positif. Laissez-le réfléchir dans le calme. A la fin de l'exercice, après le click, vous pouvez par contre lui « faire la fête ».
N'introduisez l'ordre que lorsque le mouvement ou la position est acquise. Au début, récompensez seulement, le mot viendra lorsque votre chien sera capable d'effectuer ce que vous attendez.
Ne travaillez qu'une seule chose pendant une séance, et changez d'activité lorsque votre chien se lasse. Si vous essayez de récompenser chaque amorce de comportement parce que votre chien vous propose plein de trucs super, il n'apprendra aucune de ces choses, sera embrouillé et ne saura plus faire la différence entre ce qui est attendu et ce qui ne l'est pas. Soyez patient, il viendra bien un moment où votre chien vous proposera de nouveau cette super mimique.
Ne grondez jamais votre chien. Quoi qu'il fasse, il essaie de se rendre intéressant pour vous. Si vous l'ignorez, il arrêtera de lui-même. Votre lien avec lui ne doit pas être construit sur des réprimandes ou de la colère. S'il n'a pas le comportement attendu, ignorez-le. N'oubliez pas non plus que comme nous ce sont des êtres vivants, et ils ont aussi le droit d'avoir leurs bons et leurs mauvais jours.
Préjugés sur le clicker
Le clicker nécessite un double apprentissage ?
Pas vraiment. Un double apprentissage serait devoir apprendre une chose au chien en deux fois pour arriver au résultat voulu. Là ce n'est pas le cas. Le chien va d'abord devoir apprendre ce qu'est le clicker, oui, mais une fois pour toute sa vie, une seule fois et vous pourrez utiliser cette méthode pour chaque nouvel apprentissage. De plus ça va vraiment vite. Si vous vous y prenez bien, l'association peut être faite en quelques minutes.
Je vais en être dépendant
Faux. Le clicker est un outil qui va vous permettre d'apprendre une nouvelle chose à votre chien, beaucoup plus facilement et plus rapidement qu'avec la voix seule, car il permet d'être plus précis. Une fois cette chose acquise ainsi que l'ordre associé, le chien n'aura pas besoin du « click » et sa récompense habituelle suffira. Elle sera elle aussi supprimée petit à petit.
Et si un jour, pour une quelconque raison, vous ne souhaitez plus utiliser le clicker, le chien comprendra toujours votre voix et la récompense qui suit. Il n'a donc rien d'obligatoire.
Ca va modifier le caractère de mon chien
Faux. Le clicker va vous permettre, si vous le souhaitez, de faire changer le comportement de votre chien dans une situation précise où il aurait une réaction indésirable ou dangereuse, par le biais de l'apprentissage d'un nouveau comportement qui viendra remplacer le précédent, mais pas de changer son caractère. En aucun cas le clicker ne peut faire ça.
Il permet, au contraire, d'aider le chien à prendre confiance en lui car ses bonnes actions seront renforcées et encouragées.
C'est trop compliqué !
Non, le principe est simple. La mise en application en revanche demande de la rigueur car il faut être précis et « clicker » exactement au bon moment pour que le chien comprenne exactement ce qu'on attend de lui. Si on est imprécis, flou, le chien le sera aussi car il ne saura pas vraiment ce qu'on attend de lui. L'efficacité du clicker training dépend donc en très grande partie du maître et de la rigueur dont il fait preuve. Il est vrai que ça peut nécessiter un peu d'entraînement, mais c'est à la portée de tout le monde.
C'est plus lent
Pour moi non. Il n'est pas plus long d'apprendre à son chien à s'asseoir en utilisant le clicker plutôt qu'en se fâchant contre lui. C'est un travail différent, basé sur la patience et la persévérance, et qui donne des résultats durables car il amène le chien à réfléchir, et non à agir par automatisme.
Pour moi, il permet même d'aller plus vite, car la précision du click aide à faire comprendre au chien ce qu'on attend de lui précisément.
Pas vraiment. Un double apprentissage serait devoir apprendre une chose au chien en deux fois pour arriver au résultat voulu. Là ce n'est pas le cas. Le chien va d'abord devoir apprendre ce qu'est le clicker, oui, mais une fois pour toute sa vie, une seule fois et vous pourrez utiliser cette méthode pour chaque nouvel apprentissage. De plus ça va vraiment vite. Si vous vous y prenez bien, l'association peut être faite en quelques minutes.
Je vais en être dépendant
Faux. Le clicker est un outil qui va vous permettre d'apprendre une nouvelle chose à votre chien, beaucoup plus facilement et plus rapidement qu'avec la voix seule, car il permet d'être plus précis. Une fois cette chose acquise ainsi que l'ordre associé, le chien n'aura pas besoin du « click » et sa récompense habituelle suffira. Elle sera elle aussi supprimée petit à petit.
Et si un jour, pour une quelconque raison, vous ne souhaitez plus utiliser le clicker, le chien comprendra toujours votre voix et la récompense qui suit. Il n'a donc rien d'obligatoire.
Ca va modifier le caractère de mon chien
Faux. Le clicker va vous permettre, si vous le souhaitez, de faire changer le comportement de votre chien dans une situation précise où il aurait une réaction indésirable ou dangereuse, par le biais de l'apprentissage d'un nouveau comportement qui viendra remplacer le précédent, mais pas de changer son caractère. En aucun cas le clicker ne peut faire ça.
Il permet, au contraire, d'aider le chien à prendre confiance en lui car ses bonnes actions seront renforcées et encouragées.
C'est trop compliqué !
Non, le principe est simple. La mise en application en revanche demande de la rigueur car il faut être précis et « clicker » exactement au bon moment pour que le chien comprenne exactement ce qu'on attend de lui. Si on est imprécis, flou, le chien le sera aussi car il ne saura pas vraiment ce qu'on attend de lui. L'efficacité du clicker training dépend donc en très grande partie du maître et de la rigueur dont il fait preuve. Il est vrai que ça peut nécessiter un peu d'entraînement, mais c'est à la portée de tout le monde.
C'est plus lent
Pour moi non. Il n'est pas plus long d'apprendre à son chien à s'asseoir en utilisant le clicker plutôt qu'en se fâchant contre lui. C'est un travail différent, basé sur la patience et la persévérance, et qui donne des résultats durables car il amène le chien à réfléchir, et non à agir par automatisme.
Pour moi, il permet même d'aller plus vite, car la précision du click aide à faire comprendre au chien ce qu'on attend de lui précisément.