Quel matériel pour accueillir votre chien ?
Un chien n'est pas très exigeant, mais il y a quelques objets qui vous seront indispensables pour prendre soin de lui correctement.
Un panier et des couvertures
C'est le lieu de couchage de votre chien. Un endroit où il pourra se reposer tranquillement, se sentir en sécurité, et où personne n'aura le droit de le déranger. Vous pouvez opter pour un panier classique, ou pour une cage de transport sans porte. Ces dernières sont très appréciées par mes chiens, qui y trouvent refuge quand ils veulent s'isoler.
Si certains paniers en tissu sont très élégants, ils ne sont pas forcément très pratiques. Ils prennent de la place dans la machine à laver, sont longs à sécher, et la mousse se tasse petit à petit. Je ne les recommande pas vraiment, surtout pour un chiot qui pourra « s'oublier ». Les chiens ne font normalement pas à l'endroit où ils dorment, mais un incident est vite arrivé. De plus ils vont arriver à un âge où ils auront besoin de mordiller, et ce serait dommage qu'un joli panier y passe.
Si malgré tout vous optez pour ce type de panier, prévoyez d'en avoir au moins deux pour qu'il y en ait toujours un sec pendant que l'autre est au lavage.
Personnellement, je vous recommande la classique corbeille en plastique que vous garnirez par un coussin lavable (de même, ayez-en un de rechange) ET une couverture lavable (le chien fera son « nid » avec la couverture pour avoir bien chaud pendant qu'il dort et être bien calé), ou par une couverture seule, à condition qu'elle soit suffisamment épaisse pour lui offrir un bon matelas. Les plaids en polaire sont idéaux car ils se lavent bien, même à 60°C, ont une bonne longévité, et ne sont pas très onéreux.
Lavez toujours le panier de votre chien lorsque vous venez de l'acheter ! Ca éliminera les éventuels restes de produits utilisés pendant la fabrication, et les souillures dues à son transport et son stockage avant qu'il arrive chez vous.
Des gamelles
Evidemment, la taille de la gamelle doit être adaptée à celle de votre chien... Pour la nourriture vous pouvez prendre une gamelle en céramique, qui sera lavée après chaque repas, mais pour l'eau je vous recommande une gamelle en inox, avec un bord anti-dérapant, car une gamelle en céramique peut avoir tendance à moisir.
L'eau devra être changée quotidiennement, plus si besoin, et la gamelle lavée à cette occasion. Votre chien doit avoir de l'eau à sa disposition en permanence.
Je déconseille les gamelles en plastique, qui sont moins hygiéniques.
Un balance de cuisine
Pour peser les rations de votre chien ! Dix grammes de plus ou de moins ne se voient pas à l'oeil nu mais font une sacrée différence dans le repas de votre chien. Pour vous assurer qu'il ne prenne pas de poids, il faudra donc peser chacune de ses rations, et les adapter à sa croissance, son activité, et l'état dans lequel il se trouve.
Si vous n'avez pas encore cet instrument chez vous, je vous recommande d'opter pour une balance « plate », ainsi vous pourrez vous en servir pour peser votre chien. Nos pèse-personnes pour humains ne sont pas du tout adaptées pour peser un chien de 3 kg, et il est important de suivre l'évolution du poids de votre chien pendant sa croissance.
Des brosses
Votre chiot a la peau fragile et son poil de bébé pourra être nettoyé avec une brosse classique, pas trop rigide.
Lorsqu'il aura son poil d'adulte, ce type de brosse ne sera plus très adapté car inefficace pour ôter réellement le poil mort. Après plusieurs essais, je vous recommande deux types de brosse :
- un gant avec des picots en caoutchouc : très efficace pour retirer le poil mort en surface. Mes chiens l'adorent, sans doute pour son côté massant. Vous pouvez l'utiliser aussi sur votre canapé.
- un peigne de marque furminator ou un équivalent, en vous assurant de prendre la version pour poils longs : ma crainte était que ça casse le poil, mais en fait pas du tout, et c'est vraiment efficace pour enlever le sous-poil mort.
Une pince pour les griffes
Il faut toujours veiller à ce que les griffes de votre chien ne soient pas trop longues. Normalement on ne doit pas les entendre frapper le sol, mais seulement l'érafler lorsque le chien marche.
Des griffes trop longues vont gêner votre chien, et l'empêcher de poser les pattes correctement sur le sol, entraînant de mauvais aplombs, et donc des risques pour ses articulations. Elles vont aussi tourner sur le côté, s'enrouler, et votre chien risque de se blesser.
Pour éviter ces désagréments, il faut surveiller la longueur des griffes, et les couper quand elles commencent à devenir trop longues. Pour ça, il y a plusieurs types d'outils possibles :
- une pince, ressemblant vaguement à un petit sécateur
- une paire de ciseaux à griffes
Ces deux outils ont en commun d'avoir des lames courbes, qui forment un cercle quand on les ouvre. C'est ce qui permet de ne pas écraser la griffe du chien pendant la coupe, ce qui serait douloureux pour lui. Il faut donc bien utiliser ces outils spéciaux pour être efficace et ne pas faire mal à votre chien.
Personnellement je préfère utiliser la pince plutôt que les ciseaux, je la trouve plus facile à manipuler, mais les ciseaux peuvent être plus adaptés pour les tout petits chiens qui ont des griffes souples.
Pour les ergots, j'utilise souvent une grosse pince à ongles pour humains. C'est plus facile que de glisser une des lames de la pince ou des ciseaux sous l'ergot... Mais ces pinces à ongles ne conviennent pas pour les autres griffes, qui sont toujours plus dure que les ergots.
Du shampooing
Les chiens ne doivent être lavés que le moins possible, mais il arrive qu'on n'ait pas le choix. Après une balade où il s'est roulé dans la boue ou des choses odorantes par exemple, il est évident que c'est une nécessité. Mais il faut savoir que les chiens n'ont pas la même peau que nous. Une grosse différence entre eux et nous est qu'ils ne transpirent pas. Il n'y a que par les coussinets qu'ils peuvent transpirer.
Leur peau présente une certaine fragilité, et pour respecter sa nature, il est important d'utiliser un shampooing doux spécialement conçu pour les chiens. Une chose importante à vérifier en le choisissant est de s'assurer que le pH (l'acidité) du shampooing soit neutre, donc égal à 7.
Vous trouverez du shampooing adapté à votre chien en animalerie. Les prix sont divers, mais les qualités aussi... Il vous faudra sûrement faire quelques essais avant d'en trouver un qui ne dénature pas le poil de votre compagnon.
Quant à sécher votre compagnon après son bain, je vous recommande d'avoir une serviette qui lui est réservée, sinon vous risquez de vous retrouver avec des serviettes pleines de poils, ce qui ne va pas être très agréable quand vous sortirez de votre douche... Les serviettes en microfibres sont les plus adaptées, car elles absorbent mieux l'eau qu'une serviette-éponge, et sèchent plus rapidement. Et comme elles prennent moins de place, c'est facile d'en emporter une dans son sac à dos quand on part en balade.
Pour les autres produits (soin des oreilles, des yeux, des dents...), vous aurez le temps d'en acheter en fonction de vos besoins.
Une laisse et un collier
C'est indispensable pour sortir votre chien en toute sécurité. La laisse ne doit pas servir à le guider ni à le punir, mais est là pour vous mettre en sécurité tous les deux. Elle doit donc être suffisamment longue pour que votre chien puisse marcher et faire sa vie, mais suffisamment courte pour qu'il reste sous votre contrôle et qu'en cas de danger, un passage piétons par exemple, vous puissiez le retenir.
Je vous recommande les laisses « trois positions », dont vous pourrez adapter la longueur selon les endroits dans lesquels vous vous trouvez.
Je déconseille totalement l'usage des laisses à enrouleur en milieu urbain ! Pourquoi ? Parce que votre chien va marcher devant vous. S'il voit un chien en face et qu'il traverse sans prévenir, le temps que vous réagissiez il sera déjà au milieu de la route ! Ensuite vous allez arriver à un angle, et, confiant, vous ne ferez pas attention. Mais là, que va-t-il se passer ? Votre chien va-t-il continuer tout droit et traverser sans autorisation alors qu'une voiture arrive, cachée par l'angle ? Ou va-t-il suivre le trottoir ? Et sur ce trottoir, lui aussi caché par l'angle, qu'y a-t-il ? Un gros chien pas très sympa qui va être surpris de se retrouver nez à nez avec le votre ? Un cycliste qui va s'emmêler dans la laisse ? Un enfant qui va se la prendre dans les pieds ? Et là, oups, votre chien fait demi-tour, revient vers vous, mais sur le trajet il y a une personne âgée avec une cane et en la contournant, votre chien lui emmêle les pieds dans sa laisse et la personne tombe, en trébuchant sur votre petit chien. Que faites-vous alors ? Et voilà comment des accidents bêtes peuvent arriver juste parce que vous utilisez un outil inadapté.
La laisse à enrouleur ne vous permet pas d'anticiper tous les dangers de la ville, ce n'est pas un outil adapté aux promenades dans cette situation, et son usage risque de mettre en danger à la fois votre chien et les personnes que vous croiserez. En revanche, si vous allez vous promener dans les champs, là où il y a de la place et que vous voyez ce qu'il y a autour de vous largement au-delà de la longueur de la laisse, alors là c'est un outil formidable et vraiment pratique, qui donnera à votre compagnon la liberté nécessaire pour qu'il fasse ses activités de chien, tout en vous assurant qu'il ne se perdra pas ou ne s'enfuira pas si un bruit l'effraie.
Ensuite, collier ou harnais ? Pour un chiot, qui n'est pas encore habitué à marcher en laisser et risque de tirer, je recommande un harnais. Les tractions sur son cou sont beaucoup plus dangereuses que celles provoquées par le harnais, même si elles ne sont pas pour autant recommandables. Pour un chien adulte, si vous utilisez une laisse à enrouleur, le harnais est presque obligatoire, car même si la tension de la laisse est minime, elle est quand même là, et ce sera moins désagréable pour votre chien d'avoir cette tension sur un harnais que sur son cou. Dans les autres cas, le collier convient, mais personnellement je préfère malgré tout un harnais, que je trouve plus sécuritaire pour le chien, dans le cas notamment où un danger soudain vous obligerait à le stopper en bloquant sa laisse. Soyons bien d'accord, ce genre de situation ne doit arriver qu'en cas de danger que vous n'avez pas anticipé, donc rarement, et ne doit en aucun cas être le quotidien de votre chien. La laisse et le harnais ne sont pas des outils de contention, mais bien là pour que votre chien reste en sécurité dans toutes les situations. Un chien bien éduqué ne tire pas en laisse, ce qui est plus agréable pour lui comme pour vous. Et ce sera votre travail d'apprendre à votre chien à marcher à côté de vous sans tirer. Et votre devoir de vous arrêter pour le laisser renifler l'herbe, ainsi que le lui dicte sa nature de chien.
Une cage de transport
Vous serez amené à devoir voyager avec votre chien en voiture ou dans les transports en communs pour de nombreuses raisons : vous rendre chez un ami ou chez le vétérinaire, aller vous promener, partir en vacances... Il vous faudra décider comment faire voyager votre chien en sécurité, selon le mode de transport que vous utiliserez.
Rappel : pour les voyages en voiture, il est interdit (et dangereux) de laisser son animal libre dans l'habitacle, même s'il est sous la responsabilité d'un passager. Trois modes de transports sont autorisés : le faire voyager dans une cage de transport, le mettre dans le coffre à condition qu'un filet de sécurité empêchant votre animal de passer dans l'habitacle soit installé (obligatoire même quand on a un chien qui à priori ne peut pas sauter par-dessus les sièges pour aller dans l'habitacle), ou l'attacher avec une ceinture de sécurité fixée à son harnais (avec une laisse dont une extrémité se met dans une boucle de ceinture, et autre comporte un mousqueton qui s'accroche au harnais comme une laisse classique).
Le coffre c'est bien, mais pour un petit chien je ne trouve pas ça adapté. En cas de freinage brusque ou de tournant serré, ça lui laisse trop d'espace pour "voler".
Le harnais relié à une ceinture de sécurité, je ne suis pas vraiment pour. Il faut un harnais spécifique conçu pour répartir les forces sur le chien en cas de choc. Mais un chihuahua avec ses os fins est vulnérable aux chocs, et la ceinture n'empêche pas qu'un bagage atterrisse sur votre chien... Dans tous les cas, cette méthode ne dois PAS être utilisée avec un chiot, dont les os ne sont pas encore totalement solidifiés. Le risque qu'un éventuel le choc le tue est beaucoup trop important...
La cage de transport est personnellement ce que je préfère. Il faut en choisir une solide, et bien l'installer dans votre véhicule de sorte à ce qu'il n'y ait aucun risque qu'elle puisse basculer. Certaines sont un peu chères à l'achat, mais pensez qu'elle suivra votre chien tout au long de sa vie et privilégiez sa sécurité.
Un autre avantage d'une cage de transport est qu'elle permet d'avoir moins de poils dans son véhicule, ce qui peut être appréciable si votre chien rentre de balade en ayant les pattes boueuses.
Pour les transports en commun, à vous de voir ce que vous préférez. Une cage rigide avec une poignée sur le dessus et une sangle pour la prendre en bandoulière, un sac souple de type "sac à mains", ou encore un sac à dos...
Note : à moins que vous comptiez rentrer chez vous à pieds, je ne laisse partir de mon domicile aucun chiot en voiture sans qu'il soit installé dans une cage de transport.
Quelques jouets
Les chihuahuas aiment jouer, et apprécieront encore plus cette activité s'ils la partagent avec vous. Certains sont moins attirés que d'autres par les jouets, c'est vrai, mais c'est aussi une question d'apprentissage. Pour que votre chien conserve cet amour du jeu, il faudra continuer à jouer avec lui, dans la joie et la bonne humeur.
Vous pouvez choisir à peu près n'importe quel type de jouet, pourvu qu'il soit adapté à la petite taille d'un chiot chihuahua, mais soyez bien vigilant sur sa provenance et la matière dans laquelle il a été fabriqué, certaines pouvant s'avérer toxiques.
N'achetez pas trop de jouets avant l'arrivée de votre chiot, sinon vous allez vous priver du plaisir de lui en offrir des nouveaux plus tard.
Soyez toujours vigilant à l'état des jouets. Un jouet abîmé doit être jeté, sans quoi votre chien risque d'en avaler une partie, ce qui peut avoir des conséquences dramatiques. En ce sens, faites bien attention aux jouets et peluches « à pouic », car si le jouet ou la peluche s'ouvre, votre chien pourrait facilement avaler un morceau du pouic, avec de fâcheuses conséquences...
Comme un enfant, un chien se lasse s'il a toujours les mêmes jouets. Je vous conseille donc de ne pas les sortir tous en même temps, et de les changer tous les quelques jours.
Comme toutes les autres affaires de votre chien, les jouets devront être lavés une première fois avant d'être donnés à votre chien.
Une pharmacie
Même si je ne vous le souhaite pas, vos chiens peuvent se blesser ou être malade. Il est recommandé d'avoir du matériel de base pour être prêt à donner des premiers soins qui permettront de se rendre chez le vétérinaire plus sereinement : désinfectant, compresses, bandes, sparadrap...
Je vous conseille d'avoir sur vous une couverture de survie lorsque vous partez en balade. Les petits chiens que sont les chihuahuas peuvent vite avoir froid, ou au contraire chaud selon la météo, surtout après un choc ou une blessure.
En balade, pensez aussi à emporter de l'eau pour votre chien, et du sucre ou du gel nutritif, au cas où...
Un crochet à tiques
Les tiques sont un réel problème, comme je l'explique dans cet article, où je donne plus de détails. Si une se plante dans la peau de votre animal, il faut que vous puissiez l'enlever rapidement, sans la faire "cracher", ce qui augmenterait significativement le risque de contamination si elle est porteuse de maladies. Pour ça, il ne faut jamais rien mettre dessus.
Plusieurs outils existent pour aider à les enlever. Les deux principaux sont :
- une pince qui agit un peu de la même façon qu'une pince à épiler, permettant de saisir la tique
- un crochet plat pourvu d'une fente
Je déconseille la première, pas du tout pratique à utiliser, et qui amène le risque de pincer le corps de la tique et de la faire cracher, et recommande plutôt le crochet, plus facile à utiliser. J'explique de façon plus détaillée comment se servir de cet objet dans l'article cité précédemment, consacré aux tiques.
Des brosses à vêtements
Elles sont indispensables si vous ne voulez pas que même votre chose de bureau soit couverte de poils ! On connaît la classique brosse en velours, mais je lui préfère une brosse avec des picots en caoutchouc, que vous pouvez humidifier avant de l'utiliser pour accroître son efficacité.
Récemment j'ai découvert un autre type de brosse, lorsqu'on m'en a offert une de ce genre : un rouleau attrape-poils adhésif, mais qui a pour particularité que la surface adhésive soit en silicone gélifié. L'avantage ? En plus d'être d'une efficacité redoutable, il suffit de la rincer pour nettoyer, la laisser sécher, et c'est reparti comme si elle était neuve. En bonus il en existe une version de poche idéale à avoir sur soi.
Une astuce qui marche bien sur son canapé : frotter avec un gant de ménage en caoutchouc.
De l'amour, de la patience et de la persévérance
Ca ce sont les instruments de base dont il faut disposer pour élever un jeune chien et lui apprendre la propreté et les bases de l'éducation !
Une fois que vous aurez tout ça, vous aurez le nécessaire pour accueillir votre chien dans de bonnes conditions. Certains ajoutent des alèses à cette liste, c'est un sujet dont on peut débattre.
N'oubliez pas bien sûr d'avoir toujours près de vous une pharmacie avec le minimum : désinfectant, compresses, bandages... Et du sucre !
Egalement, ayez toujours le numéro de téléphone de votre vétérinaire à portée de mains. Je vous souhaite évidemment de n'avoir jamais besoin de le contacter en urgence, mais on n'est jamais trop prudent.